Được mệnh danh là thánh địa của giáo hội, nơi tôn nghiêm cao quý và ẩn chứa nhiều bí mật huyền bí
Vatican là nơi duy nhất toàn bộ quốc gia được Unesco công nhận là di sản
văn hóa thế giới. Đây là một trong những điểm du lịch nổi tiếng. Mỗi
năm, Vatican đón hàng triệu du khách và người hành hương.



Nhà thờ Thánh Peter là nơi thiêng liêng nhất ở Vatican, điểm thu hút tín
đồ và du khách từ khắp thế giới. Tọa lạc trên nơi an táng Thánh Peter,
thánh đường to lớn và nguy nga nhất thế giới này có mái vòm cao 136 m do
chính Michelangelo tự tay thiết kế,một ngôi nhà nguy nga tráng lệ chứa
hàng trăm tác phẩm nghệ thuật vô giá. Quảng trường rộng lớn trước Nhà
thờ Thánh Peter, liền với Rome thuộc lãnh thổ Italy, nên có một đoạn
"biên giới tưởng tượng" dọc theo giới hạn ngoài cùng của quảng trường.
Du khách đang ở Rome, chỉ một bước chân là đã sang lãnh thổ Vatican.



Du lịch đem lại nguồn thu lớn từ bán tem, ấn phẩm, phí thăm quan bảo
tàng... Vatican hiện cũng sử dụng đồng euro nhưng có phát hành thêm đồng
tiền xu riêng rất được giới sưu tập ưa chuộng. Ở Vatican có 2 cây xăng,
bán giá thấp hơn ở Italy 30% do không bị đánh thuế, tuy nhiên chỉ bán
cho cư dân hoặc người có giấy phép làm việc ở Vatican. Ga xe lửa Vatican
nối với Rome bằng tuyến ray dài chỉ có... 852 m.



Du khách đến Vatican thường tò mò thích thú ngắm nhìn những người "gác
cổng" với trang phục đủ màu xanh, đỏ, cam, vàng vui mắt, đội mũ beret
đen, đeo kiếm hoặc cầm kích. Đó chính là các Vệ binh Thụy Sĩ, quân đội
chính thức của quốc gia Vatican. Đây cũng là một đặc điểm của Vatican,
sử dụng quân đội chính quy xưa nhất thế giới, là lính "thuê" của Liên
bang Thụy Sĩ, có từ thế kỷ 15. Vệ binh Thụy Sĩ chịu trách nhiệm bảo vệ
Giáo hoàng, canh gác các lối ra vào Vatican, các địa điểm Giáo hoàng
thường lui tới, làm cận vệ cho Giáo hoàng trong các chuyến công du.



Tòa thánh Vatican nằm lọt trong thủ đô Rome (Italy), diện tích chỉ 0,44
km2, biên giới là tường cao bao quanh dài tổng cộng 3,2 km, số công dân
hiện nay chưa đến 600 người. Quốc gia Vatican chính thức hình thành năm
1929, sau khi Italy và Giáo hoàng ký 3 hiệp ước: thành lập quốc gia Tòa
thánh Vatican, khác biệt với Nhà nước Giáo hoàng trước đó từng nắm quyền
ở Italy; công nhận độc lập, chủ quyền lẫn nhau giữa Tòa thánh và Italy;
xác định quan hệ giữa Chính phủ Italia và Giáo hội Thiên Chúa.

Giáo hoàng là người đứng đầu nhà nước Vatican, đồng thời là Tổng giám
mục địa phận Rome. Giáo hoàng hiện nay là ngài Benedict XVI, người Đức,
sinh năm 1927, nhậm chức tháng 4-2005, kế vị Giáo hoàng John Paul II từ
trần. Các thành viên chính phủ do Giáo hoàng bổ nhiệm tháng 9-2006 gồm
Thủ tướng là Hồng y Tarcisio Bertone, Chủ tịch Hội đồng giáo phận kiêm
Thống đốc Vatican là Tổng giám mục Giovanni Lajolo.



Ngôn ngữ chính ở Vatican là tiếng Latin, ngoài ra còn sử dụng tiếng
Italia và một số ngôn ngữ khác. Phần lớn trong số gần 600 công dân
Vatican hiện nay đều là nam. Do Vatican quá nhỏ nên nhiều tòa đại sứ
nước ngoài phải đặt trên phần đất thuộc thủ đô Rome, cả Italy cũng đặt
tòa đại sứ trên lãnh thổ của... chính mình.

Vatican có đủ sở cứu hỏa, sở cảnh sát, nhà máy điện, bưu điện, siêu thị,
ga xe lửa, nhà xuất bản... Ngân hàng Vatican, có tên Istituto per le
Opere di Religione, là nơi duy nhất trên thế giới có các máy ATM dùng...
tiếng Latin. Acta Apostolicae Sedis là "công báo" của Giáo hội.



L’Osservatore Romano là tờ báo bán chính thức do tư nhân xuất bản hàng
ngày bằng tiếng Italy, hàng tuần bằng tiếng Anh, Tây Ban Nha, Bồ Đào
Nha, Đức, Pháp và hàng tháng bằng tiếng Ba Lan, chuyển tải thông tin
chính thức từ Giáo hội. Các tên miền Internet của Vatican có đuôi riêng
là "va". Vatican có đài phát thanh khắp thế giới, có kênh truyền hình vệ
tinh.