Dự kiến vào đầu năm 2011, tất cả các ổ cứng sẽ được định dạng theo cách
mới, cách này sẽ làm thay đổi hoàn toàn cách tồn trữ các dữ liệu vốn đã
tồn tại hơn 30 năm.

Cách định dạng mới này sẽ giúp cho các công ty dễ dàng trong việc sản
xuất ổ cứng lớn hơn nhưng sử dụng ít điện hơn và ổn định hơn. Tuy nhiên,
điều này có nghĩa là những người đang sử dụng hệ thống Windows XP sẽ
gặp một số vấn đề khi từ bỏ ổ cứng cũ để chuyển sang dùng ổ cứng được
định dạng theo kiểu mới.



Báo lỗi

Từ những ngày đầu máy tính dùng hệ điều hành DOS, không gian trên một ổ
cứng đã được định dạng theo từng “khối” với dung lượng 512 byte, kiểu
định dạng này trở thành tiêu chuẩn là vì công ty IBM dùng khối này cho
các đĩa mềm (floppy disks) của họ. Khối 512 byte tỏ ra rất hữu ích khi
các ổ cứng chỉ có dung lượng một vài megabyte mà thôi, nhưng khi dung
lượng của các ổ cứng này lên tới một gigabyte (một terabyte = 1000
gigabyte) hoặc hơn nữa thì cách định dạng thành từng khối 512 byte trở
nên không còn hợp thời.

David Burks, giám đốc tiếp thị công ty Seagate, nói: “Kỹ thuật nay đã
thay đổi nhưng cách xây dựng thành từng khối 512 byte lại không thay
đổi.” Ông nói vì các ổ cứng bị chia năm sẻ bảy cho nên chúng ta tạo ra
nhiều vấn đề nhất là các chỗ bị bỏ trống đi kèm theo mỗi khối.

Mỗi khối 512 byte đều có một chỗ đánh dấu chỗ bắt đầu và một khu vực
dùng để chứa các chỗ “báo lỗi”. Ngoài ra, từ một khối này sang một khối
khác đều có một khe hở. Trong các ổ cứng lớn, thì chính các chỗ bị bỏ
trống này – mà không thể dùng vào việc gì khác – đã chiếm một tỷ lệ đáng
kể của ổ cứng.

Khi chúng ta dùng kiểu định dạng mới, mỗi khối sẽ là 4 kilobyte hay 4000
byte, tức là chúng ta sẽ có tám lần ít hơn các chỗ bị bỏ trống và đồng
thời các chỗ để “báo lỗi” sẽ tăng gấp đôi. Kiểu định dạng mới này cũng
sẽ giúp cho các công ty sản xuất sử dụng một cách hữu hiệu hơn dung
lượng của một ổ cứng.

Steve Perkins, một tư vấn về kỹ thuật cho công ty Western Digital, nói:
“Chúng ta có thể chứa nhiều dữ kiện hơn trong một ổ cứng, khoảng từ 7
đến 11 %”

Chậm hơn

Qua quy định của hiệp hội quốc tế về thiết bị và vật liệu cho ổ cứng
(International Disk Drive Equipment and Materials Association Idema) thì
tất cả các công ty chế tạo ổ cứng đã cam kết tuân theo lối định dạng
tân tiến 4 kilobyte trước cuối tháng Giêng năm 2011.



Các công ty chế tạo ổ cứng cũng đã bắt đầu vận động người dùng ý thức về
kiểu định dạng 4 kilobyte mới này và đồng thời báo cho họ biết về các
vấn đề có thể có nếu họ tiếp tục dùng hệ điều hành Windows XP đối với ổ
cứng định dạng mới này. Để giúp sử dụng với Windows XP, các ổ cứng được
định dạng theo kiểu mới sẽ vẫn có thể dùng lối định dạng cũ.

David Burks, giám đốc tiếp thị cho công ty Seagate, nói : “Nếu hai máy
vi tính có cùng một đặc tính như nhau, thì quí vị sẽ nhận thấy trong một
vài trường hợp, ổ cứng được định dạng theo lối mới nhưng dùng hệ điều
hành cũ (Windows XP), sẽ chậm hơn khoảng 10%.”

Trái lại, các hệ điều hành Windows 7, Vista, OS X Tiger, Leopard, Snow
Leopard và các phiên bản của hệ Linux bày bán sau tháng Chín năm 2009
đều thích hợp với kiểu định dạng mới.